Το κλίμα στην κεντρική Βόρεια Αμερική πριν από περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια ήταν θερμό και ευνοούσε την ανάπτυξη δασικών εκτάσεων. Τα σκυλιά είναι εγγενή στη Βόρεια Αμερική.
Τα απολιθώματα δείχνουν ότι τι τα είδη της εποχής ήταν μικρά ζώα που έμοιαζαν περισσότερο με μικρά αιλουροειδή, πλήρως προσαρμοσμένα στο βιότοπό τους και δεν είχαν τη σημερινή γνώριμη μορφή των σκυλιών.
Τα πρόσθια άκρα τους δεν ήταν εξειδικευμένα για τρέξιμο αλλά ήταν ευέλικτα ώστε να μπορούν να παραμονεύουν και να επιτίθενται στη λεία που περνούσε από κοντά τους.
Ωστόσο λίγα εκατομμύρια χρόνια αργότερα, το κλίμα του πλανήτη ξεκίνησε να ψύχεται σημαντικά και στη Βόρεια Αμερική τα Βραχώδη Όρη προκάλεσαν μεγάλη ξηρασία στο ηπειρωτικό εσωτερικό. Τα δάση σταδιακά αντικαταστάθηκαν από λιβάδια.
Την ίδια στιγμή που η κλιματική αλλαγή ευνόησε τη χαμηλή βλάστηση, οι σκύλοι εξελίχθηκαν από ζώα που παραμόνευαν σε ενέδρες, σε αρπακτικά κυνηγούς όπως τα σύγχρονα τσακάλια και οι αλεπούδες και στη συνέχεια σε επίμονους κυνηγούς όπως οι λύκοι, με την ικανότητα να ακολουθούν μεγάλα θηράματα για μία ολόκληρη ημέρα σε υψηλά γεωγραφικά πλάτη.
Οι εξεταζόμενοι αγκώνες των σκύλων άλλαξαν στη δομή της βάσης, επιτρέποντας στα μπροστινά τους πόδια να περιστρέφονται ώστε να μπορούν να αρπάζουν και να παλεύουν με τη λεία τους. Σχετικά με τα δόντια τους, έγιναν πιο ανθεκτικά ώστε να μπορούν να μασάνε τη λεία τους η οποία έγινε πιο σκληρή μακριά από το υγρό, φυλλώδες, δασικό έδαφος.
Τα αρπακτικά όμως δεν εξελίσσονται μόνο λόγω της εξέλιξης της λείας τους, αλλά επηρεάζονται άμεσα από τις κλιματικές αλλαγές στο βιότοπό τους, κάτι που ίσως χρειαστεί να συμβεί σήμερα, λόγω των ανθρωπογενών μεταβολών στο περιβάλλον.
ΑΝΑΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ ΑΠΟ ΤΟ: ΣΚΑΪ.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου